●1980年6月，积石山保安族东乡族撒拉族自治县成立，是甘肃省唯一的多民族自治县。
●1980年9月18日，临夏回族自治州民族学校成立。
●1983年初，临夏州委作出《关于解放思想“清左”放权、大胆改革，振兴经济若干问题的决定》，大力号召“千家万户齐上阵、千行万业齐发展、千百万人齐创业”；继而出台了《临夏回族自治州经济开发规划纲要》，提出了“东进西出、南来北往”的全方位开放方针；在深圳、南京、上海、西藏、青海等地设立10个办事处；1987年提出“强化基础，开发劳务，以商促工，以工兴农”的经济发展路子，使临夏成为西部地区重要的商贸中心之一。
●1984年6月7日，临夏市委、市政府决定将市委机关大院无偿转让，筹建民族商场。临夏市民族商场作为全国第一家民办股份制商业企业，进一步增强了临夏商贸业在西北内陆地位。